(Los investigadores, Jordi Llorca y Ernest Mendoza)
LA NOTICIA
UNA "SPIN-OFF" DE LA UPC CREA NANOTECNOLOGÍA PARA PURIFICAR EL AIRE
El uso de nanotecnología para purificar el aire es la base de Goldemar Solutions, una nueva spin-off de la UPC, creada por los investigadores Ernest Mendoza y Jordi Llorca, del Centro de Investigación en Nanoingeniería de la UPC.
04/01/2012
Goldemar Solutions es una nueva spin-off de la Universitat Politècnica de Catalunya. BarcelonaTech (UPC), creada recientemente para explotar las propiedades purificadoras del aire de los clusters de oro y aportar innovaciones a la industria de productos de limpieza, al sector del automóvil o a la industria alimentaria.
La innovadora tecnología parte de la investigación que han desarrollado en el Centro de Investigación en Nanoingeniería de la UPC los investigadores Ernest Mendoza y Jordi Llorca, éste último también director del Instituto de Técnicas Energéticas (INTE) de la Universidad. Los investigadores han desarrollado un proceso de síntesis de los clusters de oro mucho más sencillo y económico que los que existían hasta ahora.
Las propiedades catalíticas de los clusters de oro, constituidos por apenas unas decenas de átomos de este elemento químico, son conocidas y se investigan en otros laboratorios en todo el mundo. La presencia de los clusters de oro hace que el oxígeno sea reactivo, y por tanto, que active procesos de oxidación que cambian las propiedades de las moléculas tóxicas presentes en el aire, como el monóxido de carbono, el etileno o las sustancias que causan malos olores. Los clusters de oro hacen de catalizadores de la reacción química, acelerándola y haciéndola posible a temperatura ambiente.
El nuevo proceso de síntesis de los clusters de oro desarrollado por Goldemar Solutions, que ya se ha patentado, hace viable económicamente la aplicación de la nanotecnología a nuevos productos de purificación del aire. Un objetivo de la empresa es la producción de un aditivo que permita crear productos de limpieza para váteres que eliminen, en lugar de enmascarar, los malos olores. "Tenemos la ventaja de dirigirnos a mercados nuevos en los que no hay competencia", explica Ernest Mendoza.
"Los vehículos podrían incorporar filtros que eliminaran el monóxido de carbono del aire contaminado que entra en el coche cuando se conduce por una vía muy transitada", ejemplifica Llorca. La industria alimentaria también podría beneficiarse de la tecnología de Goldemar Solutions, pues los clusters de oro podrían ayudar a controlar el etileno que emite una fruta muy madura y que acelera el proceso de maduración de las piezas que le rodean.
Reconocimiento empresarial.
La propuesta empresarial de Goldemar Solutions ha sido reconocida con el premio EcoEmprendedor XXI, surgido del programa homónimo creado por "la Caixa", Gamesa, Barcelona Activa, el Instituto Catalán de Energía de la Generalitat de Catalunya y la Cámara de Comercio de Barcelona para impulsar empresas en el sector de las tecnologías limpias.
Durante ocho meses, los fundadores de Goldemar Solutions recibieron formación para crear el plan de empresa, y en julio de 2011 se llevaron el galardón que premiaba con 20.000 euros el mejor de los 13 proyectos que formaron parte del programa.
Por lo que respecta a la financiación, Goldemar Solutions se ha presentado en diversos foros de inversión en los que ha logrado los recursos necesarios para desarrollar un producto durante el próximo año.
En el proceso de formación de la empresa, Mendoza y Lorca destacan también el apoyo del Programa Innova de la UPC, que ofrece orientación a los investigadores durante la creación de una spin-off.
Fuente: Universia (4/01/12).
LA REFLEXIÓN
Por lo que comenta el artículo, la tecnología de esta spin-off de la Universitat Politècnica de Catalunya podría ser positiva para el ciudadano, por tres motivos:
- El objetivo que dicen que tiene, que se supone que no es sólo eliminar "el olor", sino también su toxicidad, que mencionan expresamente (en este sentido, esperemos que no se estén confundiendo, intencionadamente o no, ambos términos y en realidad se trate de un aditivo más a sumar de los cientos de miles que ya tiene el ambiente --que se nos dicen que son "inocuos" y no lo son--, para eliminar los olores pero no la toxicidad de sus sustancias.
- Las posibilidades de incorporar las empresas mismas a sus productos una tecnología que elimine tóxicos ambientales y de forma barata, ya no sólo en los sectores antes mencionados en el artículo (el de productos de limpieza, la alimentación y la automoción), sino en otros nuevos.
- La acertada orientación práctica de difusión que se le está dando para que el sector empresarial se sienta interesado por su utilidad real y quiera “invertir” en ello, con el fin de que esta tecnología acabe llegando a la calle.
Aún así, recordemos que como tristemente sabemos, a la industria le importa bien poco la salud del ciudadano como consumidor final de sus “productos”. Tampoco su situación de enfermedad, como receptor pasivo de sustancias tóxicas (sea por el tipo de coches que imponen, como por la emisión al ambiente de sus industrias, incineradoras, alquitranados de calles, obras…).
En este sentido, recordemos que son los lobbies industriales los que paralizan, modifican y ralentizan los órganos político-legislativos de decisión que tengan que ver con lo que afecte a sus intereses económicos, e incluso los que compran patentes a buen precio para asegurarse tenerlas bajo llave para que no vean nunca la luz. Un ejemplo, tristemente famoso en este tema, fue la peleada Directiva Reach europea que salió en 2006, tan sólo tras años de intentos fallidos por hacerlo --por presión de los lobbies industriales-- y tras ser modificada hasta darle su versión más "descafeinada", por la misma causa (véase la opinión de Greenpeace y la contrapuesta del Parlamento Europeo, en esa época). En definitiva, lamentablemente sólo les importa y promueven lo que le dé beneficios (y además inmediatos). No piensan en más.
Los autores de la investigación parecen conocer este tema, como puede leerse en una de sus entrevistas:
"Los cientificos reconocen que les cuesta adaptarse al lenguaje y las motivaciones puramente económicas de los inversores: ‘Lo que más nos emociona de la empresa es la investigación en la cual se basa”, confiesa Mendoza. Los investigadores comprenden la pasión por la ciencia entendida como un servicio a la sociedad. ‘Cuando publicas una investigación en un artículo científico, no sabes si alguna vez tendrá una aplicación; pueden pasar décadas’, explica Llorca. Y añade: ‘Es muy gratificante pensar que puedes contribuir al hecho de que llegue a la gente, hacer nacer una empresa que cree puestos de trabajo’ " (Fuente: Purificar l‘aire amb nanotecnologia. En: Informacions, nº 247 (dic. 2011). Pág. 7. Traducción del catalán: MI ESTRELLA DE MAR).
Esperemos que esta investigación sea realmente positiva en el sentido ecológico; que el mercado y la concienciación del ciudadano sobre su salud sea cada vez mayor (para que actuemos como reclamo económico con el fin de que el sector empresarial apueste por ello --y sin intentar desvirtuar su sentido original, por ejemplo queriéndole añadir perfume al "invento"--); y que su utilidad práctica llegue de verdad a “la calle” (que no quede como tantas otras noticias que se dan en los medios para luego desaparecen sin dejar rastro, ni como algo "excéntrico" sólo asequibles a “ricos”).
DATOS DE LA EMPRESA Y OBJETIVOS
Nombre: Goldemar Solutions.
Responsables: Ernest Mendoza y Jordi Llorca.
Comienzo de la investigación: 2006.
Año de creación de la empresa: 2011.
Orientación: Nanotecnología para la purificación del aire.
Esquema del mecanismo de acción: Según el artículo, la presencia de clusters de oro, que hace que el oxígeno se vuelva reactivo, y esto active los procesos de oxidación que cambian las propiedades de las moléculas tóxicas ambientales.
Esquema del mecanismo de acción: Según el artículo, la presencia de clusters de oro, que hace que el oxígeno se vuelva reactivo, y esto active los procesos de oxidación que cambian las propiedades de las moléculas tóxicas ambientales.
Lugar: Centre de Recerca en Nanoenginyeria de la UPC.
Sectores a los que se dirige (al menos de momento): Empresas de productos de limpieza, sector del automóvil e industria alimentaria.
Fin: Producir aditivos que eliminen los malos olores y otras moléculas nocivas
Datos de contacto: www.goldemar.com correo: info@goldemar.com teléfono móvil: 648.846.197
NOTICIA ORIGINAL
Una ‘spin-off’ crea nanotecnologia per purificar l’aire (Sala de Premsa. Universitat Politècnica de Catalunya -UPC-. 3.01.12. En catalán).
AMPLIACIÓN DE INFORMACIÓN
- Purificar l‘aire amb nanotecnologia. En: Informacions, nº 247 (dic. 2011). Pág. 7 (revista de la UPC. En catalán).
- Aire puro como el oro (El Periódico. 17/01/12).
LA NOTICIA EN OTROS MEDIOS
- Una ‘spin-off’ de la UPC crea nanotecnología para purificar el aire (Life Scienceslab. 12.01.12).
- Purificar el aire gracias a la nanotecnología (Nanotecnológica. 14/01/12).
